オスカー・ワイルド

アイルランドのダブリンに生まれ、幼少期をそこで過ごした。10歳ごろからは、現在の北アイルランドにあるエニスキレンのポートラ王立学校で学んだ。

17歳ごろにダブリンのトリニティ・カレッジへ進み、3年間古典を学ぶ。20歳ごろには名門オックスフォード大学のモードリン・カレッジへ移り、さらに4年間、古典を学んだ。

24歳ごろにロンドンへ移り、詩、小説、童話、戯曲、評論と幅広い分野で執筆した。芸術そのものの美しさや価値を重んじる唯美主義を代表する作家の一人であり、20代後半にはアメリカとカナダで講演を行った。

33歳ごろに童話集『幸福な王子とその他の物語』を刊行。30代後半から40歳にかけて『ドリアン・グレイの肖像』や数々の喜劇を発表し、ロンドンの演劇界で成功を収めた。オスカー・ワイルドの全盛期だった。

40歳のとき身辺トラブルをきっかけにして、最終的に同性愛を処罰する当時の法律により有罪となり、2年間の重労働刑を受けた。裁判をきっかけに破産し、作家として築いた社会的な名声と生活の基盤を失った。42歳で出獄するとフランスへ渡り、46歳のときパリにて病死した。

死後、作品の刊行や上演、研究を通じて文学的な評価は徐々に回復し、やがて英文学を代表する作家として世界中で知られるようになった。