ホメロス

ホメロスは、古代ギリシャの叙事詩『イーリアス』『オデュッセイア』の作者として伝えられる詩人である。紀元前8世紀ごろ、小アジア西岸からエーゲ海東部のイオニア地方で活動したと推定されるが、生涯を同時代に記した確かな史料は残っていない。

古代には盲目の詩人として語られた。出生地にも諸説ある。現在も、一人の詩人が二つの作品を作ったのか、長い口承の伝統が「ホメロス」の名のもとでまとめられたのかについて、研究上の議論が続いている。

二つの叙事詩は、文字で読む書物になる前に、歌い手が聴衆の前で語る詩として伝承されてきたと考えられている。決まった形容句や場面の反復は、長大な物語を韻律にのせて語り継ぐための技法でもあった。

『イーリアス』が描くのは、トロイア戦争全体ではなく、戦争末期に起きた英雄アキレウスの怒りである。名誉をめぐる争いから戦友の死、敵将ヘクトルとの対決へ進み、最後には敵味方を越えた悲しみで物語を閉じる。

『オデュッセイア』では、戦争を終えたオデュッセウスが故郷イタケーへ帰るまでの旅と、彼を待つ家族の時間が交互に語られる。怪物や魔女、神々の介入に満ちた冒険のなかで、オデュッセウスは知恵と語りで身分を隠し、故郷を取り戻そうとする。