文章が生まれるには、必ずわけがある。空が澄みわたれば天はしるしを示し、人の心が動けば筆を執る。伏羲ふっきの卦けも老子の篇も、『詩経しきょう』も楚その賦ふも、胸のうちに動いたものを紙に書きつけたのである。凡人と聖人では道を異にし、昔と今では時を異にするとはいえ、人が胸の憤りを書き表あらわすのに、どうして自分の志を語らずにいられようか。

私は十五歳で学問を志し、母方の叔父おじで、二千石にせんせきの高官として文学の職を務めた阿刀大足あとのおおたりのもとで学び、その教えを胸に刻んで仰いだ。十八歳で大学寮だいがくりょうに入ると、雪や蛍の光で学んだ古人さえまだ怠けていると退け、縄で眠気を払い錐きりで腿ももを刺した古人さえ勤めが足りないと憤いきどおるほど、学問に打ち込んだ。

そのころ、一人の僧が私に虚空蔵求聞持法こくうぞうぐもんじほうを授けてくれた。その経には、こう説かれている。『この法に従って真言を百万遍ひゃくまんべん唱えれば、あらゆる教えの文章と意味を暗記できる』。私は仏の言葉を真実と信じ、火鑽ひきりを回し続けて炎が立つのを待つように修行した。阿波国あわのくにの大瀧嶽おおたきだけによじ登り、土佐国とさのくにの室戸崎むろとざきでひたすら真言を唱えた。谷は惜おしみなく声を返し、明星みょうじょうが姿を現した。

こうして私は、都の栄華を思うたびにそれを厭いとい、岩山や深い林の霞を朝夕に渇望するようになった。軽い毛皮をまとい肥えた馬を走らせる人々が、水の流れのように行き交うのを見れば、その暮らしは稲妻や幻のようにはかないと嘆いた。体が不自由で、破れ衣を垂らす人を見れば、因果のもたらす苦しみを思わずにはいられなかった。目に映るものすべてが私に仏道を勧めた。吹く風を、誰がつなぎ止められよう。

だが、多くの親族や知人が、仁・義・礼・智・信という綱で私を縛しばり、忠孝ちゅうこうに背く者だと責めた。

私は考えた。ものの性質は一様ではない。鳥は空を飛び、魚は水に潜るように、それぞれ生き方が異なる。だから、聖人が人を導く教えにも三つある。釈迦の仏教、老子の道教、孔子の儒教である。教えの深さに違いはあっても、いずれも聖人の説いた教えだ。そのどれか一つを受け入れることが、どうして忠孝に背くことになるだろう。

また、私には一人の甥おいがいた。気性は強情で道理に背そむき、鷹狩りや猟犬、酒と色事いろごとを昼も夜も楽しみ、賭博や気ままな遊びを日常としていた。考えてみれば、その性癖は周囲に染められた結果である。自分の出家をめぐる悩みと、この甥の素行という二つの問題が、毎日私の心を突き動かした。

そこで私は、亀毛先生きもうせんせいを儒者の客として招き、兎角公とかくこうを館の主人に据え、虚亡隠士きょぶいんしに道教の主張を述べさせ、仮名乞児かめいこつじに出家の道を示させることにした。それぞれに論陣ろんじんを張らせ、そろって蛭牙公子しつがこうしを戒いましめる物語を三巻にまとめ、『三教指帰さんごうしいき』と名づけた。これは胸にたまった憤りを吐き出したものにすぎない。よその家の人に読んでもらおうなどとは思っていない。

延暦えんりゃく十六年十二月一日、記す。